Software: Unity (Ubuntu)

El pasado 28 de Abril de 2011 se lanzó de manera oficial la nueva versión del sistema operativo Ubuntu, un sistema operativo GNU/Linuix basado en Debian que se ha propuesto modificar por completo la forma en la que interactuamos con él, mediante su nueva interfaz llamada "Unity"

De Eyes Of The Devil

La decisión por parte de Canonical de dejar de lado el tradicional Gnome y desarrollar su propia interfaz viene precedida de una ligera discusión entre Canonical y los desarrolladores de Gnome. En una de las anteriores versiones de Ubuntu, la empresa sudafricana incluyó un nuevo widget de notificaciones en la parte superior derecha de la pantalla llamado "Appindicator", con la intención de hacer que poco a poco las aplicaciones de terceros fueran incluyendo soporte y juntar todas las notificaciones en un solo lugar (algo similar a lo que hace Android en smartphones) y lo propusieron para incluirlo en las versiones oficiales de Gnome, pero a esta última no le pareció tan buena idea y la deshecharon. Algo mosqueados por esta decisión decidieron crear su prescindir de Gnome (a pesar de que estaba a punto de salir la versión 3.0 con su Gnome Shell) y crear Unity que sería la interfaz por defecto en futuras versiones de Ubuntu.

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Esta interfaz se caracteriza por tener en la parte izquierda de la pantalla, una barra de iconos (semejante al dock de Mac OS X) en el que localizar varios lanzadores de aplicaciones y otras aplicaciones ya abiertas, aunque también incluye algún widget como el cambiador de escritorios o los buscadores tanto de aplicaciones como de archivos. Otra de las novedades de la actual versión de Ubuntu (Natty Narwhal - 11.04) es la integración de las aplicaciones con la barra superior (también inspirado en Mac OS X) y la desaparición de los menús en las ventanas de las aplicaciones (algunas aplicaciones aún no lo soportan como Chrome o LibreOffice aunque están en ello) un menú de volumen mucho más completo, en el cual se integran las distintas aplicaciones, ofreciendo más información y unos controles básicos (también falta de integrarlo en algunas aplicaciones pero otras como Spotify ya lo usan). Otra de las ventajas más interesantes es la inclusión de Zeitgeist que no es otra cosa que un proceso o serie de procesos que están en segundo plano registrando toda la actividad que se realiza con el sistema ofreciendo posteriormente resultados inmediatos en las búsquedas. Vuelve a ser algo inspirado en Spotlight de OS X pero personalmente creo que mucho más potente puesto que entre otras cosas, permite su inclusión en las aplicaciones del sistema ofreciendo resultados mucho mejores.

En lo personal tengo que decir que una vez te acostumbras a la nueva disposición de los iconos y lanzadores, es bastante cómodo puesto que en las actuales pantallas panorámicas, sobra mucho espacio por los laterales, y no así en la parte superior ni inferior. Por otro lado se nota que el desarrollo está aún algo verde y necesita algunas mejoras en personalización (no se puede personalizar) y optimización.
Por otra parte, también decir que con la salida de Gnome3 no le auguro demasiado futuro a Unity, aunque como digo no está nada mal.

Aplicaciones: Spotify

Que España está considerada a nivel mundial como uno de los países en los que más música se piratea no es una sorpresa para nadie, pero la pregunta es ¿de verdad somos piratas? o ¿qué se puede hacer para remediarlo?
Hasta ahora las personas encargadas de estos temas lo tenían muy claro, había que castigar a los que descargan música por internet sin pagar, e incluso llamarles "piratas" y ladrones, no aceptando ningún tipo de autocrítica (recordemos que son ellos los que se encargan de la gestión de las obras que tan fácilmente se reproducen por la red).

En el año 2008, una compañía en Suecia lanzó un programa llamado Spotify con el que se podía buscar que canción te apetecía escuchar y dándole al "play" inmediatamente empezaba a sonar, todo esto sin necesidad de descargar ni un sólo archivo (únicamente hacía falta instalar el programa).

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Todo esto es muy bonito, pero ¿dónde está la trampa? En realidad no hay ninguna trampa, simplemente tienes que crearte una cuenta de usuario para poder acceder al programa. Para ello existen 3 tipos de cuentas: "Open", "Unlimited" y "Premium"
La primera es completamente gratuita, pero de vez en cuando se cortaba la reproducción para incluir algún anuncio. En la segunda pagabas 4.99€ mensuales y te eliminaban la publicidad y con la tercera, pagabas 9.99€ y aparte de quitarte la publicidad, también tenías la posibilidad de disponer la música de modo offline e incluso poder usar su cliente móvil (Android, iPhone, etc)

Mientras la compañía se expandía por Europa todos pudimos disfrutar de dicha aplicación y de su amplio repertorio (aunque inexplicablemente faltan artistas importantes como Metallica, AC/DC o los Beatles y alguno más), y de hecho ha sido utilizado como ejemplo multitud de ocasiones frente a los que criminalizaban Internet y todo lo que esto supone. Sin embargo en las últimas semanas Spotify ha cambiado un poco las características de las cuentas, para poder expandirse a territorio americano, reduciendo el tiempo de reproducción de los usuarios "Open" a un máximo de 10 horas mensuales y como máximo 5 reproducciones de una misma canción al mes. Esto ha hecho enfurecer a muchos internautas que usaban la versión gratuita de la aplicación, decantándose por otras plataformas como Grooveshark, una plataforma muy similar (aunque ya ha tenido algún problema que otro (Grooveshark y Apple, Grooveshark y Google lo que me hace pensar que acabará desapareciendo)

Otra de las características que tiene Spotify es la posibilidad de crear y compartir listas de reproducción y la sincronización con Facebook (una red que no termina de convencerme, pero de eso ya hablaré en otro momento) y posibilidad de publicar enlaces en forma de URL (enlaces a canciones, listas e incluso usuarios).
Dicha aplicación tiene versiones Windows y Mac para los tres tipos de usuarios, y una tercera versión Linux de momento en Beta, y sólamente disponible para usuarios de pago (según la propia compañía, porque no han sabido cómo incluir banners de publicidad para Linux) aunque se puede instalar la versión Windows bajo Wine (un programa que permite usar aplicaciones Windows bajo Linux)

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En cuanto a aplicaciones móviles, decir que hay disponibles versiones Android, iPhone, Symbian, Palm, Windows Mobile (versión 6.5 y anteriores, aunque ya está en desarrollo la versión para Windows Phone 7)

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Yo por el momento, he decidido probar durante un mes o dos la versión de pago a ver si me merece o no la pena y después decidiré si sigo con ello, aunque la verdad es que por ahora me convence.

Un poco de TV: Breaking Bad

El 20 de enero de 2008, el canal AMC estrenó una nueva serie que ha acabado ganando 6 premios Emmy, estoy hablando de Breaking Bad

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La trama gira en torno a Walter White, un profesor de instituto en Albuquerque al que un día detectan un cáncer de pulmón en un estado bastante avanzado. Con su mujer embarazada y su hijo con una discapacidad tanto física como psíquica, decide montar su propio laboratorio de metanfetamina y así poder ganar en poco tiempo el dinero suficiente como para poder asegurar un futuro digno a sus familiares.
Nada más empezar empiezan a sufrir sus primeros contratiempos, pero no es hasta que se cruzan en el camino de Tuco, un distribuidor mexicano sumamente inestable, cuando la personalidad de Walter da un brusco giro y crea al personaje de Heisenberg (alias con el que se hace un nombre entre los delincuentes y la policía de Nuevo México)

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Por mi parte tengo que decir que la serie me recuerda en cierta manera a Dexter. La dos series tienen como protagonista a una persona cuyos actos se podrían calificar como criminales, aunque los dos lo hacen por un buen motivo (Dexter limpia la ciudad de criminales, y Walter trata de dejar dinero a su familia después de su muerte) y por otra parte los dos mantienen sus "actividades" en secreto, sobre todo con sus allegados para no involucrarlos. Como coincidencia menor, se podría destacar que las dos series están localizadas en las zonas sur de los Estados Unidos, aunque los paisajes son muy diferentes (Dexter en Miami y Walter en Albuquerque) y en las dos series hay varios personajes inmigrantes o hijos de inmigrantes (en Dexter sobre todo cubanos, y en Breaking Bad mexicanos)

Los personajes principales son el propio Walter, Jessi Pinkman un antiguo alumno metido a traficante, Skyler White la mujer de Walter, Walter Junior el hijo de la pareja, Marie la hermana de Skyler y Hank policía y marido de Marie.

Como anécdota curiosa mencionar que Walter White es interpretado por Bryan Cranston al que anteriormente se le conocía como padre de Malcom, en la serie "Malcom in the middle"

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El Séptimo Arte: Doce monos

Si nombro a Terry Gilliam es probable que no suene ese nombre, pero quien más o quien menos ha tenido la oportunidad de ver alguna de sus películas, ya sea en su faceta de director o en la de actor cuando formaba parte del grupo Monty Python.
Hoy quiero hacer una pequeña reseña de una de las películas que le han
encumbrado al estátus de "Director de culto", hablo de 12 monos.

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La película nos presenta una sociedad en futura en la que la población tiene ha quedado gravemente diezmada y tiene que subsistir en cuevas bajo tierra, ya que la atmosfera está repleta de un virus que afecta sólo a los humanos, causándoles la muerte. A lo largo de la película nos van contando cómo ese virus fue liberado por un grupo terrorista llamado El ejército de los 12 monos unas décadas atrás, y desde entonces este virus había ido sufriendo diversas mutaciones. En su empeño de volver a la superficie terrestre (actualmente poblada de vegetación y animales salvajes) se desarrolla una máquina del tiempo, con la que van enviando a diversas personas con el único objetivo de recuperar una muestra del virus original y así poder desarrollar una cura.
El voluntario seleccionado resulta ser James Cole (Bruce Willis) y en sus multiples viajes en el tiempo es testigo de la fundación de los 12 monos, y las causas reales de la propagación del virus, conoce a Jeffrey Goines (Brad Pitt en uno de sus mejores papeles, muy al estilo Johnny Deep, por el que estuvo nominado al Oscar) un enfermo internado en un psiquiatrico mental, a la vez que va recomponiendo los pedazos de su fragmentada memoria.

En resumen una muy buena película que hará las delicias de los amantes de la ciencia ficción, y sobre todo a los adictos a las paradojas de los viajes del tiempo.

Servicios Web: Dropbox

A día de hoy nos resulta imprescindible poder llevarnos ciertos documentos con nosotros y así poder consultarlos en cualquier momento, sin embargo resulta molesto llevar con nosotros los tan popularizados “pen drive” o unidades de memoria USB, eso sin contar con las unidades que se pierden diariamente. Para resolver esto existe un servicio web llamado Dropbpox.

En el año 2007 se fundó la empresa Dropbpox, y en Septiembre de 2008 salió al mercado la primera versión de su aplicación.

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Su funcionamiento es muy sencillo. Al instalar el cliente Dropbpox en nuestro equipo (tiene versiones para Linux, Mac y Windows) se nos crea una carpeta en el lugar donde nosotros le digamos, y a partir de entonces, todo lo que nosotros guardemos en esa carpeta queda sincronizado con el servidor de Dropbpox, y si borramos algún archivo, inmediatamente se borra en el servidor. De esta manera si instalamos el cliente en un segundo ordenador e iniciamos sesión con el mismo usuario, descargará del servidor todos los archivos que ahí tengamos. De esta manera tenemos siempre en los dos equipos, la carpeta “Dropbox” perfectamente sincronizada.

Además de esto, este servicio permite sincronizar carpetas con diferentes usuarios. Basta con crear una carpeta compartida con otro usuario, y todo lo que un usuario coloque en dicha carpeta les aparecerá al resto, y cada vez que un usuario borre un fichero, este se borrará de dicha carpeta en todos los usuarios que la compartan.

Como ya he comentado, Dropbpox tiene un cliente para cada plataforma completamente integrado. Este cliente se queda trabajando como proceso en segundo plano aprovechándose de la aplicación para navegar entre archivos de cada plataforma. Explorer en Windows, Finder en Mac y Nautilus en Gnome (está en desarrollo una versión con Dolphin para KDE). Su funcionamiento es como el de una carpeta normal y corriente de nuestro sistema, con la única diferencia que Dropbox añade un pequeño icono que nos indica si ese archivo está sincronizado o se está sincronizando en ese momento.

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Para usar este servicio existen 3 tipos de cuentas. La cuenta gratuíta que nos regala 2Gbs de capacidad para Dropbox (si lo sobrepasas en tu carpeta local, simplemente deja de sincronizarse), la versión Pro, en la que disponemos de 50Gbs a un precio de 9.99$ al mes o 99.99$ al año, y la versión Pro100 en la que disponemos de 100Gbs a un precio de 19.99$ al mes o 199.99$ al año.

Otra de las ventajas es que disponemos de un directorio “Public” el cual, estar todos los ficheros siempre respaldados en la web, nos permite la posibilidad de compartir mediante url. Los usos que se le puede dar a esto pasan por ser un sustituto cómo de otros servicios de descarga como Megaupload, Rapidshare, etc, o incluso poder colgar de ahí una página web y tener de manera muy accesible nuestro propio site en internet.

También están disponibles clientes de Dropbox para plataformas móviles tales como iPhone, iPod Touch, iPad y Android.

Invitación para usar Dropbox: Aquí

Blogs: El Androide Libre

Hoy estreno una nueva sección en la que voy a recomendar otros blogs interesantes en esta gigante red que es la blogosfera, y voy a empezar con los compañeros de "El Androide Libre".

Primero decir que para mi gusto es uno de los mejores blogs sobre Android en Español (otro día hablaré de otros). En Junio de 2009, Paolo AC comenzó el blog con esta entrada llamada Presentación seguida de unos cuantas recomendaciones de aplicaciones para la recién estrenada plataforma Android. Poco a poco se fueron sumando más blogeros hasta los siete que son ahora. Y así pasito a pasito se ha ido convirtiendo en uno de los blogs más importantes sobre Android en castellano.
Hace poco, y por qué no decirlo, para darse algo más de publicidad, decidieron que era el momento de hacer su primer gran sorteo. El primer premio consta de un móvil Nexus One, y el segundo de una camiseta con su logo, una chapa y un muñequito, todas con el logo oficial del blog (logo que por cierto, les costó decidir)

Las bases están escritas aquí: El gran sorteo de El Androide Libre

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Así que ya sabéis, si alguien quiere participar que siga las instrucciones, y si lo que quiere es información sobre cualquier cosa relacionada con Android, que se suscriba a su feed: El Androide Libre

Para todos los que desconozcan qué es Android, o qué es el Nexus One, decir que estoy preparando una entrada para explicar qué es, cómo y por qué se creó, y un poco la evolución que ha ido teniendo, y por supuesto links a más blogs especializados en Android, para poder completar la información.

Software: Ubuntu 10.04 Lucid Lynx

El pasado día 29 de Abril se presentó la última versión de Ubuntu llamada Lucid Lynx o 10.04 (recordemos que las versiones de Ubuntu siempre tienen dos números en este caso el 10 y el 4. El primer número representa el año y el segundo el mes, de forma que esta versión es la de Abril del 2010 - 10.04)

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Esta nueva versión tiene como novedades:

-Sistema de arranque más rápido. Según pruebas internas de Canonical podría llegar a reducirse hasta escasos 10 segundos (pero no sé con qué equipos hacen esas pruebas porque a mi me tarda algo más).

-Gnome 2.30: La verdad es que el desarrollo de Gnome está bastante estancado y por eso nos encontramos con pocas mejoras en este aspecto como pueden ser mejoras en el Evolution, Epiphany-browser, Evince, etc.

-Ubuntu One: Este servicio exclusivo de Canonical hay que decir que ha sufrido una mejora considerable. Hasta la versión anterior sólamente nos dejaba sincronizar archivos en la web y con otros equipos (con el inconveniente de que tenían que ser todos Ubuntu), pero en esta nueva se ha ampliado para poder sincronizar no sólo archivos si no también marcadores del Firefox, Notas, Contactos de la agenda e incluso incluye una tienda online de música integrada en el Rhythmbox (muy al estilo iTunes)

-Cambios en el software por defecto: Las cabezas pensantes de Canonical creyeron que el Gimp (alternativa libre al Photoshop) tenía muy poco éxito entre los usuarios y decidieron quitarlo para poder incluir otros como Pitivi, sencillo programa para edición de vídeo. Aunque por supuesto Gimp sigue estando en los repositorios para poder instalar en cualquier momento que se desee.

-Redes sociales: El nuevo menú llamado MeMenu de Ubuntu trae consigo una bastante completa sincronización con distintas redes sociales como Twitter, Facebook, Flickr, etc. Para mi gusto se nota que está sin pulir pero que es un muy buen comienzo.

-Interfaz: En esta versión se ha decidido por fin a dar el paso que muchos usuarios llevaban pidiendo, y es que han dado un nuevo “look” a su distribución. En realidad no es más que un simple lavado de cara, nada que no se pudiera hacer antes con instalándole otros temas, pero por lo menos se nota que han intentado mejorar este tan criticado aspecto. Sin embargo uno de estos cambios ha sido mover los botones de “cerrar”, “maximizar” y “minimizar” de la parte superior derecha a la parte superior izquierda (imitando por tanto la interfaz del Mac OS X), algo que muchos se han tomado muy mal, aunque para mi gusto es un cambio sin importancia, ya que de manera muy fácil se pueden volver a colocar en su posición original.

-Centro de Software: El que para mi ha sido el mejor cambio de todos sin dudas, y del que poca gente se ha hecho eco es el correspondiente al Centro de Software de Ubuntu (el antiguo añadir/quitar programas)

* Por un lado se ha añadido una nueva sección “Aplicaciones destacadas” en la que se nos ofrecen las mejores aplicaciones disponibles en los repositorios

* También han añadido nuevos tipos de aplicaciones llamados “Departamentos” como son “Tipografías” “Sistema”.

* Y el cambio más acertado por mi parte ha sido incluir los repositorios de terceros en dicho “Centro de Software”. Hasta ahora si querías instalar una aplicación de un repositorio de terceros, tenías que abrir el nada amigable “Synaptics” y buscarlo.

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Con todas estas novedades, junto a otras que se notan menos a simple vista pero que no dejan de tener importancia como un nuevo Kernel o nuevos drivers, publicaron su tercera versión con soporte técnico extendido (Long Term Support) y su decimosegunda en total. Como anécdota comentar que para el nuevo logotipo, se utilizaron máquinas con sistema operativo MacOSX lo que levantó un gran revuelo en la comunidad de software libre, algo que Mark Shuttleworth quiso restarle importancia, con unas declaraciones en las que indicaba que también se habían usado equipos con Windows, pero que tanto estos como los Mac habían sido minoría, ya que su compromiso es con el Software Libre y su desarrollo, usando las plataformas que en cada momento consideren oportunas para ello.